Sa petite maison de vacances en bois (seulement une dizaine de chambres) ayant brûlé, le pauvre Cornelius Vanderbilt II a décidé de rebâtir une maison plus solide. Il a filé carte blanche et chèque en blanc à un architecte à la mode.
Le résultat est ahurissant. Un immense bâtiment (25 chambres) de style soi-disant italien avec marbre, mosaïques, sculptures et un grand escalier copié sur l’Opéra Garnier. Avec tout le confort moderne : ventilation, chauffage central, eau courante (froide ou chaude, plus eau de mer froide ou chaude pour la quinzaine de baignoires…) et même l’électricité !
